第18章（第1页）
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潘塔罗涅露出一个堪称真心的笑容。这个场合倒也适合发自真心地笑，旁人只会觉得他是因为神明的眷顾和坦诚而高兴。但其实潘塔罗涅想到的是，曾经他奉上全部的虔诚，但神明没有多看他一眼；如今他孜孜不倦地探索着篡夺财富与黄金大权的道路，还顺手将神明创造的分身虐杀，神明却好声好气地亲自来见他了。
欺软怕硬果然是所有生物的本能，神明也不能免俗。
“确实，既然我们能面对面安坐交谈，那不如坦诚一些，”
潘塔罗涅笑着说，“岩神摩拉克斯，自从金元券推行感受到阻力后我确实很想见你一面。看到‘王金’这样的存在出现在梅洛彼得堡，又看到天权凝光的谋划，我意识到了这无疑是促使你出面见我的最好机会，并且稍纵即逝。只是有些出乎意料，这才区区两天你便来找我，或许我提出请求时可以再大胆一点。”
“所以是因为金元券推行不顺么？”
钟离若有所思，“凝光在推行群玉商行本票一样遇上了诸多难处。凡是我向她提过的建议自然也都可以一一说与你听，甚至我觉得北国银行已经比群玉商行走得更远，也更接近成功。可惜，你想要的应该不是往生堂钟离的建议。”
“关于金元券一事，两三年前我多半会珍惜岩神的建议，无论是他以什么身份给出的建议。但时至今日我已经不需要了。我理解了一个根本的事实：提瓦特的黄金是无法打败也不可取代的。无论是我，还是凝光，还是任何‘人’，都无法创造出黄金以外的通用标准。只有黄金才能衡量‘价值’。”
钟离陷入了沉默。他有些惊讶；潘塔罗涅的行为举止看上去颇多野心自信，不应该如此失败主义。但他也还有三分欣慰；唯有深思过后的清醒才能通往成功——无论这份清醒有多悲观。半晌他柔声说道，“‘标准’一事在于人心中不言而喻的约定。你不可能在区区数年间扭转所有人的心，但约定俗成也一样不会千百年一成不变。”
“‘标准’仅仅是约定俗成么？当然，从定义上来说是。但人类是理性的生物；理性的约定需要事实支持。人们可以约定把天空的颜色称作‘蓝’，而火焰则是‘红’，但人们无法约定用同一个名称描述天空和火焰的颜色。什么样的事实才能支撑起关于价值的理性标准？无论是我的金元券还是凝光的群玉本票都不行；那些根本不足以衡量价值，它们只是摩拉的见证。”
钟离微微摇了摇头，“或许是你太急躁了一些，潘塔罗涅先生。”
“是么？摩拉克斯，从一开始我就在思考一个问题，摩拉究竟是什么，为什么能流通整个大陆数千年，从魔神年代直到七国执政秩序明了都毫无变化？如果我想要发行全新的货币，到底需要些什么才能挑战摩拉的地位？”
潘塔罗涅从怀里掏出一枚金币放在身前桌上，继续说道，“这是一枚面额一百的摩拉。它轻便结实，不会磨损，用炼金术熔炼消耗则会转换为定量的元素力。它可以用来制造机巧，炼化武器，创造秘术，对于有神之眼或者天赋异禀的人来说，它甚至能强身健体，治病救伤。”
潘塔罗涅又从怀里掏出第二枚看上去只略大一圈的金币摆在之前那枚边上，“而这枚面额一万的摩拉，其中蕴含的元素力则正好是面额一百的百倍；如果有一件武器需要一百枚面额一百的摩拉才能完全炼化，那么这一枚面额一万的也可以做到。如果我在这枚摩拉上标注一千的面额，能否靠约定俗成让它的价值变成一千？不能。”
“摩拉克斯，你应该比任何人都清楚，摩拉的本质不是契约，不是人心，尽管‘货币’这种东西确实应该是人类之间的契约。但摩拉是能量，可以成型，储存，交换，转化的能量；它是宇宙级别的准衡。只要人类还是理性生物，就不会有任何一纸契约能取代摩拉的流通地位。”
钟离展颜一笑，又端起茶杯抿了一口，这才悠然自得地说，“潘塔罗涅先生，听闻愚人众与世界之外的来客也有些交集，不知道你有没有听说过一些异世界的关于贵金的故事？这寰宇诸多星球，并不是只有提瓦特一片大陆思考过这类问题。若你没有灵感，我倒是也可以给你讲两个故事，权作是来自摩拉克斯的建议。”
潘塔罗涅点头，“请讲。”
“这第一个故事的世界里，黄金一样曾是数千年的环球流通。也有许多和你一样的商人银行家纷纷制作金券票据，但正如你说，这些货币并不能只凭一纸契约形成标准和流通，取代黄金；它们仅仅是黄金的见证。直到有一天，人们发现他们能创造的价值已经远远超越了黄金的重量，将黄金作为准衡反而束缚了人类的财富。于是银行家们没有想太多，只是简简单单地宣布，纸币的价值不再和黄金关联。”
潘塔罗涅微一愣，“什么叫做价值超越了黄金的重量？”
“地下的黄金是有限的。人类创造的一切难道不能在岁月的积累和扩张后超出一颗星球的贵金么？”
钟离伸手拈起那枚一万面额的摩拉，说，“如果提瓦特全部能够提取成型的元素力能铸造一万亿枚这样的摩拉，也就是说摩拉能衡量的价值，按照现在的物价比例算，是一万兆。如果有朝一日人类创造的财富价值一亿兆，那时一枚面额为十的摩拉将等同于十万的价值，足以一家三口一个月的餐食。到那时人类还要用摩拉这样的标准来束缚自己的财富么？届时黄金便会成为财富的象征，而非财富的准衡。”
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