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摧花狂魔
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第40頁(第1页)

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與此同時,朝中有人上奏,言張垚之死亦與沈絡清有關,其矛頭直指東宮。

事件愈演愈熱,天子終於察覺其中的可疑之處。他詔來深陷風波的太子,命其親下蘇揚調查鹽事。

趙郁儀自下江南之後,便一直受到重重阻力。

楚王於此經營多年,勢焰熏天,滋蔓難圖,豪強世族,官吏富賈,上下皆沆瀣一氣,共同敵視太子,令趙郁儀的調查,步履維艱。他用盡一切手段,僅僅使調查止步於褚旭。但他知道罪魁禍仍然躲藏於幕後。

於是他暫時隱忍不發,另闢蹊徑,將目光轉向蘇州。要知道,蘇揚兩地豪富多代聯姻,關係盤根錯節,從蘇州下手,或許更容易撬開杭州的口子,從而尋得線索。

於是,他率先接觸了蘇州最煊赫的商門江氏。就在對方舉棋不定時,楚王也出手了,而江氏此時竟隱隱流露出投靠於楚王的意思。這雖然在趙郁儀預料之中,但依然令他憤怒不已,於是他適時向皇帝上報褚旭的罪行。皇帝以為此案件就此終了了,方欲詔他回長安。

但趙郁儀知道,事情遠不止如此……而在褚旭被押入大牢,處以極刑後,江家震恐,方欲獻女求和,徹底投向於他。

而此時,江珣是在為當日江氏的左右搖擺而請罪了。

趙郁儀閉目,任由夏日乾燥熾熱的陽光一一撫過他的面頰。他想起路途中他所見到的一切——貧瘠的土地,乾涸的河流,投機者死守近乎流鹽的倉庫,而平民望著節節攀升的鹽價晝吟宵哭……半晌,他睜開眼,道:「起來吧。」他伸出手,扶起江珣,說:「你們既已知錯,那孤自然不再怪罪。」

江珣喉嚨一哽。是的。他們已經認錯了。他們已經為當日的種種行為付出了代價。而最慘重的代價卻是無辜的三妹妹付出的,她已經被視作認罪的一環了——這一點他與太子都清楚。這令江珣更加痛苦了。

「謝過殿下。」他最終只能說。

他再次於案前坐定。等待著太子的開口。太子屈尊來見,必不是僅僅為了聽他請罪。事到如今,他終於醒悟了。他的岳父,蘇州刺史許成毅,恐怕早就已經是太子的人。江府同許府的婚事,想必也是在太子的授意下完成的。原來,他們早就已經身在局中了!當命運的車輪試圖碾壓過來時,太過弱小的人,是無力迴避的。他是。若微也是。所有人都是。

果然。太子開口了。「我欲往揚州。」太子的聲音像玉石一般堅而冰,「揚州之事,你們會比我更清楚。」

「是的。殿下。」江珣連忙道:「願為殿下效犬馬之勞。」

趙郁儀於是笑了。這是一個真正滿意的微笑。「璠之,你很好。」趙郁儀說:「你父親,僅是商賈之資,比起你,還是顯得有些昏昧了。」他說,「這亦是孤尋你的真正原因。」

江珣深深拜下:「敢不從命。」

「江南一地,官商勾連,朋比為奸,被楚王經營地如同鐵桶一般。」趙郁儀說。他把目光投向窗外。那裡是一大片的玉蘭花。在陽光下,卻泛出熔金一般的顏色。「我欲以江氏為利刃,將其抽釘拔楔,徹底夷滅。」他的聲音又輕又冷。「那群蠹蟲,已經安逸得太久了……」

江珣敏銳地覺察出了太子語氣中的寒意。他想起他在傳聞中,書本中,老師的口中所知道的太子。東宮儲君,天子嫡脈。自幼聰穎明達,研精典籍,皆過目不忘。智高才絕,又不矜不伐,禮賢才士,令群臣頌恩,君子褒德。

此刻,這個傳說中的,天下未來的主人就在他面前。他看見他眼中的冷酷,森寒,與熾烈的怒火。還有那藏於心底深處,極重極哀的惜民憐民之意。

江珣一時怔住。

第22章深海

「不日蘇州府便會進行貢生的第二次遴選。」趙郁儀道:「好好把握機會。」

江珣聽懂了太子的言外之意。作為商戶子,他原本也難以走第二條路踏上仕途,因為即使是學館之外的士子向官府報名,也是要審核家世門第的……太子這是給了他一個應試的機會!與父親多年的籌謀,總算是實現了。

他本該歡喜,但此刻心中卻滿是苦澀。他深深吸一口氣,下拜道:「謝過殿下。」

趙郁儀點頭。江珣知道談話已經結束了,他應該識地退下了。但,他還是忍不住問,「殿下,小妹離家多日,家父家母都很是想念。她最近,」江珣的聲音艱難地頓了頓:「……可好?」

趙郁儀眼神微微一動,「你且放心。」他的聲音聽起來遙遠而冷淡,「待回到長安,孤會妥善安置她。」

江珣喉嚨一哽。他知道這已經是最好的結局了——太子幾乎已經明示了他會給三妹妹一個名分。一個商戶之女,能有幸充入東宮,除了謝恩,他們還能做什麼呢?難道時間還會重來,三妹妹還會再回來嗎?

江珣努力想要說服自己,但眼淚還是在一瞬間溢滿了眼眶。他飛快低頭掩飾,說:「小民替舍妹謝過殿下恩德。」他停頓了一下,「只是,三妹妹自幼被家中人嬌慣,性情天真跳脫,於禮儀規矩之處,難免有所疏漏。萬望殿下,稍稍憐惜之。」

「這是自然。」趙郁儀微微頷:「你退下罷。」

江珣再恭敬一拜,還是退下了。走到庭院,他看著天幕之中高懸的明日,眼淚終於不受控制地落下。

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