足迹
生物化石的形成需要漫长的时间
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第15章(第1页)

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康纳想起他和艾利诺第一次相遇的时候。

罗德尼与格里芬虽然是城镇里两大魔法世家,但因为两家离得远,中间还隔著湖泊,平时大夥都是王不见王,互不干涉,不太有交集与往来。

康纳记得那是一个晚上,他独自一人到湖边散步,月光时而被黑云掩盖,视线很糟,人们总说夜晚的湖泊危险,因为一片漆黑,会令人分不清眼前到底是路还是湖水。他捡起地上树枝用魔法燃起光,照亮周遭。虽然只能照明小范围,但对他来说已经足够。

他在湖边走了一阵,赫然湖面出现会发光的蝴蝶,那翅膀一扇一动闪著金银的光芒,康纳从没看过这样的蝴蝶,他好奇直盯著蝴蝶。蝴蝶有规律地来去,似乎有个固定回去的方向。他沿著湖边走,找到隐藏在巨石死角的艾利诺。

当时的艾利诺被发著金银两色光芒的蝴蝶给包围,而那些蝴蝶是他的使者,依照艾利诺的指示飞舞著。

康纳觉得自己好像看见天使,那样美丽又病弱的艾利诺,著著实实抓住他的目光。他太想看清天使的容貌,加强自己的光芒,用他的光明魔法照亮他。

习惯黑暗的艾利诺被突来的强光刺激,一瞬间他周遭的蝴蝶全数落下,没了反应,像是集体死去一样。蝴蝶在光的照耀下只是全黑的纸,不是真的拥有动物型态。

康纳永远记得艾利诺当时愤怒又美艳的脸孔,或许他爱上的就是这样充满生气的艾利诺。

喔,艾利诺,令人又爱又恨的小恶魔。

康纳从思念中的折磨中回过神,军队已经安排好他的落脚处,疫区的情况比他想像中还糟,乡镇里的空屋比人多,而广场上摆放的是一具又一具等待焚烧的尸体。

康纳接触当地的医疗人员,剩下的患者已经不多,康纳知道军队派给他的已经是最轻松的工作了。他来这里似乎只需要等待善後。

和康纳同行负责这区块的新进支援人员,还有三名军官,一名来自康纳隔壁镇的巫医。关於分配,留下来的军人比医疗人员多,可见情况之糟。而他们在现场,也没什麽用处,只是等待那些人走完他们的一生。最後交给军人善後,尘归尘,土归土。

康纳每天都会爲所有人祈祷,但人们还是一个接著一个死去。他们在当地待了五天,最後一个人在他吟唱祈祷文的时候安详离开了,气氛凝重异常。

原本留守的医疗人员眼睁睁看著所有村人都死去,忍不住痛哭流涕,那种无法抵抗的恐怖无力感笼罩著他们。军队撤离所有医疗人员,放把火将全村烧尽,避免疫情再蔓延开来。纵使这只是於事无补的举动,却聊胜於无。

康纳得知自己可以回去原来的城镇,因为他参与过救援也能交差了事。家里人都很担心他,罗德尼家的人给上头施加很多压力,逼得军队不得不放人。

康纳却不肯走了,他写了封信,派使者带回去,告知家人他要继续参与救助活动,暂时不会回去。康纳另外捎封信给艾利诺,说说自己看见的情况,带有点诀别的意味。

铁石心肠的艾利诺读了信不知道会不会难过。康纳一想到或许艾利诺会难过,自己心里也不怎麽好受。

康纳最後在信件上写下,『艾利诺,勿念。』

康纳随著军队的行进来到疫情最严重的地区,偏偏是个商业大城,不仅人口众多,人们从四面八方往来,如今封关,限制人群往来,原本生气勃勃的城镇已不在。

「我本来一直很向往有天能来这里晃晃,没想到现在来了,它却是这副凄惨的模样。」

康纳听见巫医诺姆的话语,也不禁感慨,「我爱人也曾说过希望有天能到这里游玩。他要是看到这景象,肯定要大失所望。」

诺姆抬头看了康纳一眼,没说话,就去忙了。

巫医的属性跟光明魔法不合拍,他们基本上是各自为政,另有搭档,只是家乡很近,偶尔会说说话。只是康纳觉得诺姆特别亲切,那种尖锐的说话方式和艾利诺很像,还有偶尔会跟他较劲谁负责的病患撑得比较久,他有时会忍不住将这两人重叠在一起。

诺姆就像是二十年後的艾利诺,康纳就想著,艾利诺要是二十年後还是那麽自我,那麽他肯定得比现在更强大才行,他会包容艾利诺所有缺点,无形地替他善後每件他搞砸的事。

☆、漫长的时间19

这是他们出征救援的第四十五天,大抵已经摸熟病情发作前的规律。罹患疫情的初症先从皮肤开始出现黑色的斑点,斑点会蔓延全身,到处都是。第二阶段是斑点最密集的步位开始长囊肿,囊肿里头的肉逐渐溃烂呈水状。若是贸然刺破囊肿,被流出来的脓水溅到,也会受到感染。是一种接触性的疾病。

至今为止,只知道病情的第二阶段,因为没有人能熬得过第二阶段。无药可医,没有一个人痊愈。

每一个留在疫区的人员都是抱持著必死的决心,或许哪天不幸直接接触到患者,然後就被感染了。疾病之下,再厉害的魔法都没有用。

从康纳加入到现在,进入第六十天,在他周遭有许多人员跟著一一倒下,医疗人员严重缺乏。康纳日夜吟唱祈祷文,嗓子都哑了。

在指挥官的命令下,强行逼迫康纳休息,康纳还不肯离开,非要吟唱完最後一段祈祷文,直到他终於体力透支而倒下。

康纳在睡梦中看见那金银色的蝴蝶停留在他身上,还有艾利诺在他耳边忿忿骂人声音,喔,光明神知道他有多想念这声音。

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