第五十一章 第四层区域（第1页）
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前往下层的甬道周围生有蓝绿光的蘑菇，触碰后会在周围喷射光的孢子从而提高亮度，但这些脱离母体的光粒衰竭极快，尤尔根刚采集些装进玻璃瓶里，光芒就黯淡了。
一股腐烂的气味弥漫在这个微亮的空间里，像是馊的冷肉，阴湿的空气使人脊背生寒。
卡尔的盾牌施加了舞光术，走在最前面照明洞穴里的黑暗。因为这些洞穴原本是根须挖掘出的。有着许多岔道和死路。凭着经验选择最粗大的洞窟但偶尔会出错。
尤尔根在周围的土壤中闻了闻，摸了摸，指向一条道路。德鲁伊的洞悉引起了卡尔强烈的好奇，他垂下手，用手背碰了碰矮人的肩膀。
“你是怎么现的，那泥巴里有什么线索吗？里面藏着某个只和德鲁伊说话的小矮妖？”
尤尔根看着面前大个子的年轻人，沉默几秒，“还记得那个懂炼金的自动人偶吗？她说过树母的根系上绑有一台调节激素的控制仪。那机械一定绑定在主根上，因为那最容易激作用。德鲁伊社群有句笑话，‘机械皆漏勺’。它的意思是人工造物设计再为精巧也会存在空隙，存在泄露或污染。尤其是通电的。持续运作的电子机械会不断放射一种微弱的能量、与闪电相似的能量。”
“德鲁伊能察觉到那玩意儿？”
卡尔很惊讶。
“动植物的感官比我们敏锐许多，而德鲁伊能察觉它们的异常。”
片刻，尤尔根现了让自己感到不自然的原因：约翰并没有对卡尔的无脑言语进行讽刺攻击。
约翰就站在二人身后，兜帽长袍的帽檐被拉得很低，光线基本照不到他的正脸，只能在领口以上留下一片黑暗。一路上他基本不说话，尤尔根提问就简单回答一句，交谈欲望明显降低，尤其对卡尔不闻不问，刻意维持社交距离。
尤尔根对这像是攻守逆转的情况感到有趣，这是两个年轻人的事，他不会插手。装聋作哑的矮人有些后悔之前没煮一壶热茶，一股愉悦从脑袋里产生，散出花蜜一样的美妙味道。
闪电一直在哆嗦，从下树洞开始鸦人就缩着身体，随着深入越来越明显的低温让他措手不及。他在队伍最后不断哈气，脖子缠上了一条已经绕了三圈的围巾布。
约翰看了看鸦人身上因为收紧看上去小了一圈的羽毛，疑惑地说：“我还以为你是最耐寒的那个。”
闪电在自己的鸟喙上挂了一层皮革的鸟嘴护套，固定的皮绳挂在后颈，他的声音瓮声瓮气，但不再抖，“耐寒的是冬天的我，但现在是夏天。鸦人的羽毛会随着季节变得厚实或者稀疏，其他人种看不出区别，但我此时是最怕冷的散热型。”
尤尔根将背囊取下来，“我还有多的衣物，你如果不嫌弃尺寸太小的话。”
闪电婉拒了他，他指了指自己鸟喙上的护套，“我有这个喙套。多余的衣物会碍手碍脚，影响活动，喙套会遮盖我鼻子周围敏感的感知器官，让环境对我们的影响减小。对，它不能隔绝严寒，但能给鸦人强烈的心理作用。喙套会让我们变得迟钝，也会让鸦人变得英勇无畏。”
尤尔根点了点头，“这让我想起了一些曾经遇见的翼人狂战士，他们的确会在尖嘴上佩戴一些纹理华丽的装饰物，盖住鸟嘴上部，我以为那只是一种美丽的翼人文化，原来还有实际作用。”
那玩意儿相当于鸦人给自己上的【安神术】，但坚持不了太久，寒冷仍会影响他。小队加前进，快离开这段阴湿冰冷的时间。活动身体足以产生热量，进入战斗亦是如此。
很快，卡尔就明白他们到了第四层，眼前豁然开朗，连绵起伏的山丘被月光勾勒，在夜晚的幕布上留下朦胧的影子。
冷风吹过，这里的环境温度也许不比树洞里高多少，但没有浓郁的湿气，鸦人顿时觉得舒适许多。
“我的，我的脚陷进去了！”
卡尔大叫着，用力将被土地吞噬的脚掌抬出来。
他成功了，抬在半空的靴子上还带出许多飞溅的颗粒。
“只是沙子而已。”
尤尔根弯腰抓起一抔沙土，银亮的细沙从指缝划过，手感像顺滑的丝绒。
他们站在一片冰冷的沙漠里，连绵的远山是高大的沙丘，美妙的朦胧感是被风吹起飞舞的沙粒。
“我讨厌沙地。”
圣骑士又一次拨出自己的脚，身上的铠甲让他像个秤砣一刻不停地往下沉。
“空气中很干燥，我们要注重补水。”
尤尔根的胡须还没有长好，没有天然滤网保护的矮人总觉得下巴痒。
闪电对沙漠倒是如鱼得水，他的羽毛轻盈，不受下陷的拖累，嘴上还带着喙套，唯一的缺点就是有些凉。
“还缺一颗太阳，嘿，如果没有太阳，这里是怎么形成沙漠的？”
矮人回过头，看了看身后的树洞，大胆提出了猜测：“第三层和第四层的维护系统兴许互通，我关注过第三层那些灌溉管道的走向，主题是上下走向的。树母占有了水源，导致这一层失去营养土壤荒漠化。至于太阳……”
他们循着尤尔根的视线转向了约翰，毁灭奥术太阳的人。
“太阳也没了。”
卡尔坐在盾牌上，脱下靴子倒出里面的沙粒，“那我们该去哪？这鬼地方连个路标都没有，我连方向都分不清。”
矮人和鸦人观察周围，的确，周围都是沙子，绵延不绝。
长袍里的人抬起了手，指向高处唯一的光源。
“那就朝着月亮前进吧。”
“毕竟，太阳都没了，哪来的月亮。”
得到约翰提醒，几人这才意识到那轮契合环境的圆月反而是最不合理的，这里是地下城，并不是真实的外界沙漠。
那不是月亮，而是古艾什特法师留下的照亮第四层全域的装置，也许是一座高大的灯塔。
不管怎样，已知唯一的建筑成了太阳小队的必然选择。他们肩负冷霜一样的月光，朝着唯一的光亮前进。
他们在沙地上留下自己的脚印，过不了多久，风就会将这些痕迹抚平。
但在这之前，沙子里不正常的突起已经将脚印破坏，连续涌动的突起顺着脚印的方向朝几人追去。
沙漠之下的危险已经悄然而至。
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