第三十六章（第1页）

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斯佳丽以宽容的漠视忍受了姨妈们紧闭嘴唇的不赞成表情。甚至被外祖父叫去训斥也没有使她心烦意乱。她想起了莫琳奥哈拉对他的简慢评语。老僵瓜，她一想到就在内心格格地笑了起来。这使她勇气倍增，所以在他比地离开时，她竟大摇大摆地老到床前，吻了吻他的脸颊。“晚安，外公，”

她眉开眼笑他说。

“老僵瓜，”

当她走到过道里时，她又低声说了一遍。当地来到餐桌边与姨妈们尘在一起时，她还在哈哈笑着，她的晚饭马上端了上来。

盘子用一个闪闪发亮的银质盘罩盖着以使食物保暖。斯佳丽肯定这是不久前才擦拭过的。只要有人对仆人们严恤管理，地想，这幢房干扰可以运转得很像样子，外祖父却让他们为听欲为。这个老僵瓜。

“什么事这么好笑啊，斯佳丽？”

宝莲冷冰冰地问道。

“没什么，宝莲姨妈。”

当杰罗姆恭恭敬敬地揭开银质盘罩时，斯佳丽低头看着堆积如山的食物露了出来。她不禁大高地笑了，她平生头一遭不觉得肚子饿，因为她已经在奥哈拉家吃过盛宴。而她眼前的食物足够五六个人吃饱。她肯定是把厨娘给唬住了。

第二天早晨，在圣灰星期三的弥撤上，斯佳丽主姨妈门喜欢坐的包厢席里挨着尤拉莉坐了下来。这个包厢雅致而下引人主目，从旁边的通道进入而且位于教堂的后部。正当她的膝盖因跪在冰冷的地板上而开始作疼时，她看到了她的堂亲们进入了教堂，他们沿着中间的通道一直走到最前面——当然应该这样，斯佳丽想——占据了整整两个包厢。他们是那么魁梧，那么生气勃勃。而且色彩鲜艳，在红色玻璃的映照下，杰米几个儿子的头看上去就像一团团暖洋洋的炉火，而莫琳和女孩子们头上的帽下，也遮不住她门那耀眼的红发。由于沉醉在羡慕和对昨夜生日晚会的回忆中，斯佳丽竟差一点没有注意到那些鱼贯而入的女修道院的修女们。而她之所以催促姨妈们早一点赶到教堂，就是为的要确定来自查尔斯顿的女院长仍在萨民纳。

是的，她就在那儿。尤拉莉发狂似地对她低语，命令她转过身来面对着圣坛，可靳佳丽却毫不理会。她仔细观察着女院长在走过去时的安详表情。斯佳丽心想，今天女院长一定会接见她。于是在弥撒进行期间，她便作起了白日梦，幻想着在她使塔拉庄园恢复到原先的辉煌之后她将举办的盛大晚会。晚会上将有音乐和舞蹈，就像昨晚一样，而且晚会将一直延续，延续几天几夜。

“斯佳丽！”

尤拉莉低声喝道。“不准哼那种歌。”

斯佳丽对着面前的弥撒书笑了。她没有意识到自己正在哼歌。她不得不承认，低靠背马车上的佩姬根本不是宗教音乐。

“我不相信！”

斯佳丽说。她暗淡无光的眼睛在沾满污迹的前额下显出困惑和委屈的神色，手指像爪子一样紧紧抓住向尤拉莉借来的念珠。

老修女以毫无感情的耐心把她的话又重复了一遍：“女院长要静修一整天，作祈祷和斋戒。”

她很同情斯佳丽，又加了一句解释：“今天是圣灰星期三。”

“我知道今天是圣灰星期三，”

斯佳丽几乎是在喊叫了。但接着她便管住了自己的舌头。“请转告院长我很失望，”

她温和他说“我明天再来。”

她一回到罗比亚尔家，马上洗了脸。当她走下楼来到起居室时，尤拉莉和宝莲都明显地大吃一惊，但她们谁也没说什么。在斯佳丽发脾气的时候，沉默是她们唯一感到可以安全使用的武器。但是当斯佳丽宣布说她要命令仆人把早餐端来时，宝莲却壮着胆子说道：“不等今天结束，你就会后悔的，斯佳丽。”

“我想象不出为什么，”

斯佳丽回答说。她把下巴一沉。

听着宝莲的解释，她的下巴慢慢松垂下来。斯佳丽重新皈依宗教还是不久前的事，所以她以为斋戒只是在星期五不吃肉而改为吃鱼而已。她因为喜欢吃鱼，所以从未反对过这项规定。但是宝莲对她讲的那一套，她却极为反感。

在大斋节的四十天期间，每天只能吃一餐，而且那一餐还不能吃肉。星期天是例外。虽然仍旧不准吃肉，但却可以吃三餐。

“我不相信！”

斯佳丽喊道，这已是一个小时内的第二次了。“我们在家里的时候从来没这样做过。”

“因为那时候你们还是孩子，”

宝莲说，”

不过我相信你母亲肯定是按规定守斋的。我不明白为什么她在你们长大后不引导你们遵守大斋节的教规，但也许那时候她在乡下与外界隔绝，没有神父指引，而且还要抵销奥哈拉先生的影响。”

她的声音越来越轻。

斯佳丽的眼睛里燃起了战火。“我倒很想知道，你所说的‘奥哈拉先生的影响’究竟是什么意思？”

宝莲垂下了眼帘。“大家都知道爱尔兰人对教规一向是很随便的。

其实也不能怪他们，他们那地方毕竟是个可怜的文盲国家。”

宝莲虔诚地在胸前画了个十字。

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