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富老爷没能说服大家,反而感觉到大家对他的排斥,让他甚是恼火。
一向住他马首是瞻的钱家连来都没有来,其实早先,富家就使唤不了钱家,钱家等赖家上报了私盐矿,也把自己的家的上报了,拿了盐户,钱家既是盐户又是盐商。自家制盐自家售,成本比别人便宜几许,生意也好了很多。他整日忙着不是找人制盐就是忙着开新铺子,那有空理富老爷。
而朝中大人迟迟没有给予回信,富老爷在煎熬的等待中出手了,拼尽全力孤注一掷。
第七十一章
这几日子,小禄走路生风,一张平淡无奇的脸上总是挂着笑。大家都知道太太给他配了媳妇,是内院扫地的丫头,要不是这些日子老爷脸色不好,两人早成了亲。
其实小禄高兴并不至是太太给他配了媳妇,而是前几日娘来看他的时候,告诉他过些日子家里存够了银子就来赎他。
十年前,他才七岁大的时候,家里遭了灾,一家子眼看活不下去了,爹娘把他卖了换些银子过活,他虽然不舍,也知道家里不卖人一家子都活不下去。哥哥姐姐年纪大,可以帮爹娘干活,他年纪小只能白吃饭,卖了他省一张嘴,家里也有些银子过下去。
爹娘下跪求着人牙子不要把他卖远了,可能人牙子看他可怜,把他在扬州卖了,转了几道手,他进了富家。
他长的不好,又不是很机灵,好在老实可靠,在富家慢慢待了下去。在富家待过一年半年,他托人捎信回家,爹娘来看过他一回,大哭场。一家子人虽活了下来,却没银钱赎他回去。
后来爹和哥哥农忙在家下地种田,农闲拼命四处找活干,也没落下几个银钱,后来爹爹和哥哥都进了盐场当盐工,指望挣些银钱好赎他。
不想新来的巡盐大人竟然实行新盐政,他们一家子还能租盐场的一小场地自己制盐,这简直是过去不敢想的事情。过不了多久,他们家就能凑够他的赎身银子,他就能很快地回到家里去,那个他盼了十年的家。为此,他打心眼里感激周大人,在心里默默地祝福周大人。
但这些心思,他不会告诉别人,即便他那没过门的娘子。他知道老爷恨周大人,恨极了。富家的每个下人都知道老爷不喜欢周大人,特别是听到新的盐政那天,老爷生了很大一场气,把书房砸了个稀巴烂。
那怕他心里憋的难受,找不到人分享他的好事,他也使劲憋着,没在府里漏出丁点风声,故此大家都以为他是要成亲了才这样高兴。
小禄不家生子,又不机灵,在府里待了好些年,凭着一张普通的脸和老实才得了一个看侧门的差事。
这天,和往常一样,天刚亮,他就起了床,把门口打扫干净,刚要关门,就见大富管家走过来,让他打开门,大富管家在门外候着,好似在等什么人。
大富管家向来是在大门口等候,今儿怎么跑到侧门来了?只能从侧门进府的客人,根本不够资格让大管家来迎的。
小禄不禁道:“大管家,谁来啊?还劳你亲自等候。”
“闭嘴。”
大富恶狠狠道,“滚远一点。”
小禄缩着脑袋躲进门房里。
过了二刻钟,门外传来大富恭敬的声音,“各位里正,族长,里面请。”
小禄大吃一惊,趴在门板上,透过门缝打量外面的那些人。其中一人,小禄认得,是他们家新租房子的那个村的里正。
家里租了一部分盐场后,他有回去一趟,为了方便制盐,家里就要附近的村里租了一处宅子供一家子人歇息。
因那处盐场小,除了盐工和附近村子里特别穷困的十来户人家,别的人没有租到盐场。为此,那个村的里正问他们家要了大价钱。
他爹娘秉着多一事不如少一事,并没有砍价,直接按里正出的价格租了那宅子。
看到此人,小禄就想到他那嫉妒又愤恨的眼神。而老爷又是对新盐政深恶痛绝,这些人聚在一起会。
小禄浑身打了一个寒颤,他急忙出去请了个假,租了辆车往家里去。
到家,他让小侄儿把爹和哥叫了回来,低声把在富府看到里正的事说了。
小禄的爹面色一沉,“怕是在合计什么,想阻止新盐政。”
“那怎么办?”
小禄的娘慌了,他们家眼看就要过上好日子了,可不能让盐政有改动,那他们又要回到之前的日子了。
“我们去找周大人。”
小禄的哥哥说道。
“嗯。”
小禄的爹想了想,“就新政你有些不明白去问问,顺便把老三带出去,别让人看到老三回来过。”
小禄的哥哥很快来到周中设在盐城的衙门,待了一刻钟又离去。离去前,他还喋喋不休地问:“老爷不是哄我们的吧,这是真的吧?”
衙门内,周中冷静地吩咐,“王师父,你装扮一下去打听打听。”
“刘鹏,你也找几个人去别的村子里打听一下,把附近所有的村子都打听一下。”
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