第16章（第2页）

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张看着他问道：“既是赈灾，为何不直接让开常平仓给灾民们赈粮？”

吴愈清回道：“回大人，常平仓远在北衢，路上粮粟运输多有不便，还易被有心之人劫粮后再转手高价贩出，经我们户部众人与兵部协商之后，一致认为直接赈灾银较为妥当。”

张又问：“既是如此，三月份桂州爆匪寇之时，户部所拨军饷零零总总地算起来为何只有二十万两？”

“这……”

吴愈清未曾想到丞相对户部账簿的支出明细如此了然，背上逐渐渗出了冷汗。

户部账簿不仅收录了大宛上至皇廷下至地方的各种开支用度，还详细地记载了各地布政司上报的粮税、田税、盐税等主要供给来源。

细到何种程度呢？就连一个镇上缴的屯粮、屯草、布、银数都写得一清二楚。

而在账簿中桂州下的军饷还是按批次的，每一批次所的银两与粮食还略有不同，要在这浩如烟海的账目中将那些零星的拨款加起来就更非易事了。

吴愈清苦笑道：“大人，说来您或许不信，这几个月户部的开支快赶上去年一年的了，这桂州匪寇闹得再凶，拨二十万已是万分慷慨的了。再说，现下沈将军不是已带着神机营过去了吗？”

张闻言悠悠地道：“噢？这么说国库已到了揭不开锅的地步了？”

吴愈清在户部摸爬滚打多年，深谙浑水摸鱼之道，见状连忙卖惨道：“可不是嘛！那些迂腐的老骨头日日在皇上面前参本，说我们户部从百姓那收了这么多税还不出银子来，莫非钱全被我们这些人给贪了”

“我去哪儿喊冤哪！这年头需要用银子的地方可多着呢，丞相您既阅过账本便知道，初春皇上要修缮祖庙，这银子肯定得花，龙骧营在边防养战马的军饷也不能少，再加上宫中上下几百口人的吃穿用度和朝廷百官们的月俸，这开销定然是只多不少的。”

“更别说前些时日皇后娘娘大婚时穿的那件‘千鸟朝凤’婚袍，光是裙摆上的金丝线都……”

他正说得兴起，忽地望见一旁冷眼相视的乔敦，这才有些讷讷地住了口。

张微微颔：“你们户部有自己的难处，我也知晓，我此番找你们前来并非为了刻意刁难，只是为了给你们提个醒，国库现今空虚，并非只是因为过度支出的缘故，或许还因为源头失活的缘故。”

“我观阅账簿后现，近年来某些地方上缴的田税一年少过一年，一州少个几百万两白银，几个州并起来少说也少了几千万两白银。”

“虽说近几年各地有旱有涝，赋税有所缺减是正常之事，但积欠太多便会严重影响国库收入，你们身为户部重臣，也要将此事时时放在心上，派人去那些地方查看一番。”

乔敦闻言竟没有反驳，还回过头朝着户部那群人意味深长地看了一眼：“诸位可都听见了，国库乃是一国实力的显昭，库盈则国盛，库虚则国亏，你们这些在户部当职的千万不能掉以轻心，丞相既对你们委以重任，便定要查个水落石出。”

“是。”

户部众人垂着恭敬地回道。

在这时，吴愈清身后的户部侍郎刘瓒默默抬起头，似乎有些欲言又止的模样。

“刘大人可是有话要说？”

张看着他道。

乔敦依然一副神情自若的模样，朝刘瓒不咸不淡地道：“有什么话便在这里说吧，明镜堂中从来没有秘密，大家伙都是自己人，没必要藏着掖着。”

刘瓒偷偷看了他一眼，随即连忙拱手道：“……没什么，下官方才只是一时走神罢了。”

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