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倘若是先帝在世,即便大鸿胪一脉获罪,先帝也依旧敬待郑氏老臣。
老郑侯功在社稷,即便子孙不肖,今日先帝爷不说赐座,也至少会亲自走到他面前,将其搀扶起身。
可他们没有料到的是,傅臻竟如此不留情面,当着众人的面,生生将老臣之心掏出来狠狠鞭笞!
郑远山痛声道:“老臣教子无方,吾等愧对郑家的列祖列宗!老臣本无颜面圣,死后更是无颜去见先帝,只是我那孙儿年幼无知,家中又视若至宝,这才疏于管教,致使他惹出欺压百姓这等滔天大祸,即便是打死也不无辜!”
花甲之前的老郑侯也曾是大腹便便的富贵闲人,只是后来一场大病过后,人就肉眼可见地消瘦下来,
他跪伏余地,身形佝偻,如同一张锦缎包裹的枯草,后背几乎弯成一张弓,看上去只是一位可怜可悲的老人。
“陛下明鉴,这孩子虽则顽劣,但老臣保证,他绝对是本性纯良之人!今日无论陛下如何责罚,老臣都不会有怨言,只恳请陛下开恩,体恤老臣行将就木,这孩子又是老臣在这世上唯一放心不下的念想,还望陛下留他一条性命!回去之后,老臣必当悉心教导,绝不让他出来惹是生非。那些受害的姑娘,老臣也定会厚金抚恤他们的家人,带着我这不孝孙上门谢罪,求得他们的原谅!老臣还望陛下开恩哪!”
满院的大臣乌泱泱跪了一地,虽不敢抬眸张望,心中却唏嘘不已。
老郑侯求情求到这个份上,几乎等同于任由处置,只要留一口气即可,更何况他八十之龄在这玉照宫门前跪了一天一夜,该表示的已经做到极致。
耳边寒风猎猎,在没有摸清傅臻的态度之前,没有人敢贸然声。
他们还都清楚地记得,武成元年的玉佛寺修建,当时冬官府的匠师中大夫因克扣月钱,致使两名工匠跳楼自戕。当时傅臻当朝怒摔奏本,将其廷杖一百活活打死,几名因不明所以就上去求情的同僚也通通被拖出大殿杖责四十。
比起当日的工匠,此次郑麒事件的严重性只会更大更广。
他们之所以出现在殿门外,多是是大鸿胪在朝中的知交好友,亦或是受过西山郑氏恩惠的官员,还有一些,就是郑麒那几个狐朋狗友的“亲戚”
。
西山郑氏老侯爷亲自面圣求情,倘若都救不了自己的孙儿,其他诸如阳城侯、左中郎将、扬州刺史也没这个必要冒死上前,因而只安排族中关系还算亲厚的官员先来探探虚实。
四周安静得让人害怕,仿佛时间凝固,就连在此事中毫无牵连的官员都有种大祸临头的感觉。
良久,他们听到有人哂笑一声,嗓音轻飘飘地落入耳中,却几乎阴得滴出水来。
“郑老侯爷当真是避重就轻的好榜样啊。”
郑远山浑身骨头一颤,瑟瑟缩缩地抬头,“陛下……”
傅臻眸光阴沉,冷笑道:“奸-杀良家女子在郑侯眼中只是小儿顽劣?郑麒欺压百姓,残害无辜,草菅人命,在郑侯眼中仅仅是惹是生非吗?郑家上下拒不认罪,塞钱了事,隐瞒杀人事实,推无辜之人出来顶罪就是郑侯谢罪的方式吗!”
字字锋利逼仄,句句掷地有声,末了一句仿若利刃直入心骨,将人逼到无路可逃的境地!
众人埋于地,一时间大气都不敢出,遑论直视龙颜。
郑远山仿佛被一盆冰水从头浇下,惊惶抬,抖若筛糠:“我那逆子更是一时糊涂,他空有行贿之心,却无行贿之实啊!还望陛下明鉴!”
郑远山可以确定的是,此前买通上安府的判官皆是暗卫出面息事宁人,就算查出来什么,只要咬死不认,谁也奈何不了谁,过往惯是如此。
而前日郑准是急昏了头,否则也不会亲自找上张梁,可那一钱还未送到上安府中,人已被神机局拿下,如此说来,根本算不得行贿!
“大鸿胪已在大理寺当场画押认罪,上安府丞也将受贿金额一一交代。”
傅臻脸色已经全然冷了下来,扬手一挥,漫天信纸掷地,全然怒不可遏:“郑侯的这句无辜,还是等下去同大鸿胪说罢!”
郑远山抓着散落一地的纸张,颤颤巍巍地捡起细看,人证物证俱在,其中银两、名目再清楚不过,而那供状之上的血手印更是鲜红刺眼。
郑远山一时胸口不畅,竟一口血雾猛喷出半丈,随后颓然瘫倒在地。
“老侯爷!老侯爷!”
俯跪地的官员当中,终有郑家党羽忍不住上前相扶。
可是没有人敢求情。
傅臻终究不是先帝,更不似昭王。
从尸山血海里走出来的帝王,一身死人堆里淬炼的气场,论起冷血狠辣,这乱世中无人敢与之论个短长。
傅臻在盛怒之后,面色反倒变得平静。
他淡淡扫视跪在下的每一张面孔,最后冷冷地说:“至于其他人,朕这里有一份名单,还望诸位转告下去,但凡涉及此次女子失踪一案,无论受贿、行贿还是亲身参与其中,朕给你们三日时间,三日内自行往大理寺自者,依法论处;三日之内不到大理寺自者,父子斩,举家流放;十日之内不自,不论罪责大小,所有知情不报者皆以连坐论处,子孙三代不得入朝为官!都听明白了吗?”
众人闻言心头大震,皆是战战兢兢,面无人色。
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