第17章 瘟疫阴影(第1页)
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在我十岁的生辰庆典上,那座装饰着古老建筑风格的大宴会厅热闹非凡,烛光下的吊灯熠熠生辉。国王在一场盛大的宴席中居高临下,主持着朝臣聚会。
一群阿谀奉承的贵族们正夸赞着我的成就与商业前景,直至一个令人不安的谈话引起了我的注意。
“这可不怪我!”
一位醉醺醺的贵族口齿不清地说着,满身酒气夹杂着怨愤,他扭动的八字胡上沾满了酒液。“他们都死了!全死了!我说的是真的,全都死了,死翘翘了!”
“您要是没那么过分压榨他们,伦顿伯爵,也就不会这样了。”
另一位黑贵族讥讽道,似乎很享受对方的不幸遭遇。
“你们就等着瞧吧,毕斯科夫伯爵!”
伦顿伯爵摇摇晃晃地起身,红着眼睛大笑起来。“据说一开始只是热,轻微寒战,疲倦无力。于是你会派你的乡长和管家去责打他们,催促他们回去干活。而就在那个时候,一切都开始失控——因为你的乡长和管家会6续停止上班,你只好派出你的执达吏去看看情况。然后,哦,你的那位忠实可靠的执达吏,他会面色苍白地走进门来,嘴里嘟囔着什么,扭曲着身体,冰冷且无法言语。接着——”
“伦顿伯爵!”
我的父亲厉声打断,“你吓到我们的妻子和孩子们了,清醒一下!”
伦顿伯爵转过身,步履蹒跚地看向我,看向所有的求婚者以及贵妇人们,他咧嘴一笑:“真是精彩至极啊,莱昂大人,您把大家都召集到这里来参加小家伙的生日宴会,这意味着每个人都能听到——死亡正在逼近。”
“快把他弄出去。”
莱昂怒喝一声,示意皇家卫兵过来。
那些佩戴着金色凤凰徽章的皇家卫兵立刻行动起来,抓住那个男人的腋窝,开始将他架出宴会厅。
“皮肤像蛀牙一样腐烂变黑!”
伦顿伯爵咆哮道,“他们在痛苦中挣扎,死去时脓血横流!这就是你的那个忠心耿耿的执达吏临死前要告诉你的!你等着!就等着瞧吧!”
“很抱歉您目睹了这一幕,瑞克少爷。”
一位头挽成髻的棕女子向我躬身致歉,她的眼睛因恐惧而泛红湿润,“我们正处在一个黑暗的时期,我丈夫压力很大。我们并非有意在您的生日上添乱。”
“把她也带出去。”
莱昂冷哼一声。
“请稍等,父亲。”
我微微鞠躬请求道。公开反驳父亲并不明智,以免暴露他的弱点。
“好吧,我准许。”
他回答道。
“谢谢您,父亲。”
我答谢后转向伦顿伯爵夫人,也就是那个男子的妻子。“您能从头开始解释一下这些症状吗?”
伦顿伯爵夫人愣了一下,对于一个孩子在生日这天想要了解如此阴森恐怖的事情感到惊讶。但她明白自己的地位,便开始娓娓道来。
“先是突然高烧,伴随寒战和颤抖,头痛和肌肉酸痛,淋巴结肿大,腹部疼痛,还有坏疽。”
我的思维飞运转,迅排除了一系列可能的诊断。尽管有淋巴结肿大,但这并不是兔热病、猫抓病、单核细胞增多症或是蜂窝织炎。组织坏死的迹象指向了一个可怕的答案——鼠疫。
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