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只是，如今他与袁朔，各踞一方，本该泾渭分明，若此时贸然私相往来，传入建康，恐令本就对他不甚信任的苏后等人，愈加不满。

荆、豫二州之地维系的微妙平衡，难道要在他初入此地时便打破吗？

他斟酌着，稍稍缓下脸色，伸手抚她鬓角，道：“事关崔公，我自然不会无动于衷。然此时我与袁氏，实不宜再有往来。况且，如此形势下，即便我亲自去信，邀袁朔前来，他也未必肯来。且过些时日，待我于此地站稳脚跟，便派人将当年之事一一查清。”

阿绮闻言，侧头避开他轻抚的手，冷笑不已：“郎君若不愿帮我，大可直言，不必诓骗于我。”

她自然听出了，他方才那番话，不过是暂时安抚罢了。

哪里是袁朔会不来？分明是他不愿罢了。

袁朔手中兵马虽看似与郗翰之相当，却皆是他袁氏多年所养，其忠诚度，绝非郗翰之手中流民组成的北府兵可比拟。

且他经营此地多年，势力盘根错节，非轻易可撼动，即便只身前来，也不必担心郗翰之会在此时对他不利，若有心交好，自不会拒绝。

此时他尚不肯与袁朔通信，待日后双方交恶，她又如何能相信，他还会为了父亲之事费心查探？

她不再看他，只背过身往内室去。

郗翰之面色僵硬，阴晴不定望着她背影，沉默片刻，转身离去。

☆、委屈

已是深夜。

刺史府中，除却值守的仆从护卫外，庭中寂静一片。

巧娟正穿了一身鲜丽衣裳，梳了一头光滑髻，提着食盒低头往书房行去。

她方才早差两个小婢来瞧过两回了，知晓郎君仍在书房中，这才求了刘夫人，允她来送些吃食。因着上回在驿站中的窥伺之事，她总有些后怕，生恐再惹郎君不悦，遂不敢擅自前来。

刘夫人自然也心疼儿子，没有不允的道理。

然待她迈着碎步渐近书房外，却见那处屋门紧闭，门外亦守了二侍卫，俱是威武肃然的面孔，教人不敢靠近。

巧娟正踌躇着，是否该上前去，却见黑暗中，一道熟悉身影提灯而来，口中还哼着乡间小调，定睛一瞧，却是与她一同随刘夫人而来的一位仆妇董娘。

董娘生得高壮，原是陈家家仆，刘夫人北上寻子时，方跟着一路照料。因她生得高壮有力，刘夫人便命她夜里来各处值守。

董娘此时亦见到巧娟，忙笑着上前，望一眼她手中食盒，道：“娘子可是替老夫人来给使君送吃食？”

她是陈家旧仆，对巧娟的事多少知道些，是以言语间也比待其他婢子时多几分尊敬。

巧娟点头道：“不错。只是使君仿佛正忙，当不愿被打扰。”

董娘闻言，不由也望一眼书房处，点头道：“正是了，方才我见刘参军匆匆入内，大约是为了使君白日捉住的那位郎君的事。”

她所说那郎君，便是袁义丘，此刻正禁在府中一隅，由人看着。

巧娟蓦然想起，白日远观，只以为使君要一刀将那人了结，似乎是因夫人阻挠方停手，为此，使君似还有些不快。

她此刻眼前闪过白日的刀光剑影，仍有些后怕，却掩不住好奇，问：“那位郎君有何事？”

董娘遂压低声道：“方才我去各处巡查时，隐约听见那位郎君的呼声，我猜，他八成是服了寒食散，正有些难受。”

“寒食散？”

巧娟满面疑惑。

此物多为权贵之家青睐，寻常百姓间并不常见，巧娟一乡野间的妇人，年纪又小，自然不知。

董娘却不然，年岁大了，自也知晓得多些。

“我听闻，那寒食散本是多年前一位名医所制，能教人浑身燥热，神魂颠倒，用以解寒症，再好不过。然此物昂贵，寻常人家自是用不起的，到了那些贵人们手中，却另有用途。”

说着，她凑近巧娟耳边，一阵低语。

巧娟到底年纪小，听了两句，清秀的面颊上便绯红一片，慌忙掩唇，瞠目道：“真的？那使君他——如今也是贵人了，岂非也行过这等荒唐事？”

董娘摇头：“那便未可知了。贵人们也并非全都爱此物，瞧使君模样，也不像如此荒唐的。不过，若真是服了，那便是天王老子，也逃不出药效。”

巧娟面颊滚烫，似懂非懂地听着，暗暗记在心中。

……

书房中，刘澍恩正战战兢兢望着面色铁青的郗翰之，心中暗骂那袁义丘不是个东西。

因早先得了令，要将袁义丘好生看管，他遂特意交代，不许伤害那厮，只派人仔细询问着，看是否能问出什么话来。

岂知那厮着实无赖，大约是知晓自己性命无虞，便分毫不愿吐露，更不顾士族风度，要罢酒肉饮食，又犯了药瘾，命人去寻寒食散来。

看守的兵卒们皆是寻常行伍出身，跟着郗翰之多年，对这寒食散不过略知一二，只道是士族间通行的药剂，遂往那袁义丘口中城西一处药庄中去寻了来。

哪知那袁义丘兑醇酒服下后，起初尚服帖了一阵，可到方才，已然是浑身燥热，面目赤红，一面抑制不住地在院中裸身而奔，咒骂郗翰之，一面高呼，命人给他送二个娘子来。

看守的士卒见势不对，这才慌忙来报，待再寻了医家一问，方知那寒食散药性生猛，若散不当，轻则落下重病，重则一命呜呼。

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